"알렉산더 왕 ai"를 검색했다면 아마 이런 의문이 들었을 거다.
“얘 누구야? 왜 요즘 AI 뉴스마다 얘 이름이 나오는 거야?”
지금부터 세상에서 제일 유능한 28살의 이야기를 풀어드릴게요
🧠 원자폭탄 마을에서 태어난 과학 덕후
알렉산더 왕은 그냥 과학을 좋아한 정도가 아니다. 과학에 미쳐 있었다.
태어난 곳이 어딘지 아는가?
로스 앨라모스(Los Alamos), 여긴 미국에서 최초로 원자폭탄이 만들어졌던 마을이다.
도시 전체가 하나의 연구소 같았고, 그의 부모도 둘 다 물리학자였다.
놀이터? 없음. 대신 집엔 플라즈마 실험 키트와 수학 문제집이 가득했다.
🏫 AI를 만나 인생이 바뀌다
2016년, 세상을 충격에 빠뜨린 알파고 vs 이세돌 경기.
그걸 보고
왕은 이런 생각을 했다:
“AI가 바둑을 이긴 게 아니라, 세상의 판을 갈아엎은 거다.”
그리고… 그냥 MIT를 나와버렸다. 교수님들 충격 먹음.
💻 노트북 하나와 실리콘밸리에 상륙한 19세
모든 게 불확실한 상태에서 그는 Y콤비네이터(세계 최고의 스타트업 인큐베이터) 문을 두드렸다.
그곳에서 그는 공동 창업자인 **루시 구오(Lucy Guo)**를 만난다.
둘은 밤을 새워 AI가 진짜 세상에서 작동하려면 무엇이 필요한지를 고민했다. 그리고 아주 단순한 진실에 도달했다.
“AI는 데이터 없이는 맹인이다.”
대부분의 기업은 좋은 데이터를 수집하고 정제하는 데 어려움을 겪고 있었다. 바로 그 틈새를 본 것이다.
이 아이디어로 두 사람은 Y콤비네이터 2016년 여름 배치에 선정된다.
그리고 그 해, 실리콘밸리에서 **‘스케일 AI(Scale AI)’**가 탄생한다.
⚙️ AI의 눈과 귀를 만드는 데이터 공장
스케일 AI의 본질은 단순했다
AI가 자율주행을 하려면 수십만 장의 도로 사진, 수많은 보행자 위치, 신호등 인식 정보가 필요하다.
이걸 깨끗하고 정확하게 라벨링해서 공급해주는 게 스케일 AI의 핵심 역할.
누가 고객?
- 테슬라, 애플, 구글, 메타
- 미국 국방부
- 우크라이나 전쟁 분석 지원
즉, AI를 만들고 싶으면 스케일 AI 없인 못 한다는 소리.
🎖️ 스타트업 대표가 국방 파트너가 되기까지
그는 단순히 돈 버는 것보다 가치 있는 기술을 추구했다.
중국의 AI 활용 수준을 직접 목격한 후, 왕은 이렇게 느꼈다:
“AI는 단순한 산업 기술이 아니다. 이건 안보다.”
그래서 그는 드론 영상 분석, 전장 지도 해석, 위성 이미지 분류 같은 군사 AI 프로젝트까지 손을 뻗었다.
그 순간, 그는 IT 창업자 → 국가 안보 파트너로 업그레이드 됐다.
💸 그리고 24세에 억만장자가 되어버렸다
2021년, 그는 24세의 나이로 포브스 억만장자 리스트에 이름을 올렸다.
하지만 그의 목표는 돈이 아니었다.
그는 말한다: "우린 아직 시작도 안 했다."
🧠 생성형 AI의 엔진이 되다: GPT는 왕 없이 못 돌아간다?
챗GPT, 이미지 생성 AI, 음악 작곡 모델까지.
이 모든 것들의 공통점?
양질의 데이터 없이는 불가능하다는 것.
왕의 스케일 AI는 모든 생성형 AI의 데이터 파이프라인이 되어버렸다.
그는 "AI의 AWS", 즉 AI를 가능하게 하는 인프라가 되겠다고 선언했다.
그리고, 실현 중이다.
💥 메타가 143억 달러를 안겨준 이유
2025년, 메타는 갑자기 거대한 투자를 단행했다.
**무려 143억 달러(약 20조 원)**로 스케일 AI 지분의 절반을 인수.
하지만 왕은 회사를 팔지 않았다. 오히려 그는 메타의 슈퍼 인텔리전스 연구소 수장이 되어
AI의 중심부로 더 깊숙이 들어갔다.
이제 시작한 28살, 미래를 바꾸는 손
그는 아직 28세.
하지만 그가 설계한 AI 시스템은 오픈AI, 마이크로소프트, 메타, 엔비디아까지
모두가 의존하는 생태계의 핵심이 되었다.